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Une récente étude, publiée en preprint, apporte des informations cruciales sur la diversité génomique et l’évolution du virus mpox de Clade Ib en République démocratique du Congo (RDC). Le mpox, anciennement connu sous le nom de variole du singe, a été déclaré urgence de santé publique de portée internationale par l’OMS en août 2024, suite à la propagation rapide du Clade Ib dans l’est de la RDC et les régions voisines. En analysant plus de 190 génomes viraux collectés entre 2018 et 2024, les chercheurs de l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) en RDC, en collaboration avec des chercheurs canadiens de Dalhousie University, ont identifié des délétions uniques dans deux gènes clés, OPG032 et OPG033, qui distinguent le Clade Ib des autres clades de mpox. Ces délétions pourraient expliquer les dynamiques de transmission modifiées et les taux de létalité plus faibles observés, comparativement au Clade Ia. Ces découvertes renforcent notre compréhension du potentiel zoonotique du virus et de sa capacité à se transmettre entre humains.

Soutenue par AFROSCREEN, cette recherche s’appuie sur des outils avancés de surveillance génomique pour identifier des éléments génétiques conservés et spécifiques aux clades, essentiels pour le développement de diagnostics, de traitements et de vaccins. L’infrastructure de séquençage mise en place grâce à AFROSCREEN dans la région a été déterminante pour permettre cette analyse à grande échelle. La divergence génétique du Clade Ib souligne l’importance d’interventions de santé publique adaptées, tant dans les régions endémiques que non endémiques.

Pour aller plus loin, l’article (en preprint) se trouve ici: https://doi.org/10.1101/2024.10.31.24315917